El articulo evalua la relacion entre -politica tradicional- -esto es, la de los dos partidos historicos, liberal y conservador- y fragmentacion electoral en Colombia. Los dos partidos tradicionales, especialmente el mas grande, el liberal, tienden mucho al clientelismo. Por esa razon, muchos academicos han interpretado que los partidos dominantes promueven instituciones electorales que favorecen la fragmentacion, y por ende el clientelismo. La evidencia empirica presentada aqui sostiene que dicha fragmentacion no promueve los intereses de los politicos tradicionales, y aparecio antes de que se instauraran las instituciones supuestamente -perversas-. Esto sugiere que el analisis debe se mas cuidadoso al interpretar el significado del clientelismo en el conjunto de las dinamicas sociales, y el papel que puedan tener los problemas de accion colectiva entre los politicos.