El artículo subraya cómo el Mercosur es un objetivo central de la diplomacia brasileña y cómo éste proceso de integración debe trascender el ámbito económico y consolidar su dimensión política, para convertirse en un proyecto alternativo para la región. El autor explora la evolución de la integración durante tres coyunturas, la primera el lanzamiento de la iniciativa para las Américas (ALCA), la segunda la crisis del real, la tercera el colapso Argentino de 2001 y, finalmente la elección de Lula.