Se presentan resultados de un estudio de conocimientos previo en física, con estudiantes de primer año de ingeniería de la Universidad de la Frontera, Chile, en el marco de la teoría de campos conceptuales de Vergnaud, desarrolla para el estudio de aprendizaje de conceptos científicos. El propósito del estudio fue determinar niveles de comprensión de conceptos de física que describan la estructura del conocimiento previo de los estudiantes en el curso inicial de física, a partir del uso de los conceptos a) en situaciones es contexto cotidiano, b) en la compresión de un texto de divulgación científica, y c) en situaciones y problemas de contexto académico. Los resultados obtenidos conforman bajos niveles de comprensión de los estudiantes al enfrentar situaciones y lecturas que demandan una conceptualización científica aceptable. Se observa u predominio de aspectos procedimientos de las operaciones y escaso uso de significados de mayor riqueza conceptual