La familia Nieto, de carácter triétnico, era parcialmente afrodescendiente. Eran agricultores, artesanos libres; de ahí el color trigueño, lo cual ocasionó que algunos, en el Museo Nacional, enviaran a París su retrato oficial al óleo para retocarlo. En el cuadro conservado en el segundo piso de la Inquisición de Cartagena, se nota que la frente y las mejillas son blancas, pero detrás de las patillas, todo el rostro de Nieto es canela... Todo un presidente de Colombia, ¿costeño y moreno...? Sí le respetaron sus ojos verdes, que contrastaban con el color moreno de su piel y que eran parcialmente responsables de su éxito con las damas de alto coturno, a quienes asiduo frecuentó. Nieto siempre recordó su origen popular, y por ello terminó ganándose el respaldo de los artesanos de los barrios de Cartagena.