"Charles Baudelaire mantuvo en sus dos últimos años de vida la esperanza de publicar una obra crítica sobre el carácter y las costumbres belgas de la segunda mitad del siglo XIX, un trabajo que la muerte le impidió acabar. No se trataba sólo de una sátira de valones y flamencos, iba a ser, como dejó escrito en sus notas, un espejo deformador de los propios vicios de la sociedad francesa. El príncipe de los poetas aseguró al editor Michel Lévy que Pauvre Belgique era el más ambicioso de sus proyectos, un libro "diferente a todo" en el que pretendía mostrar lo que hubiera sido Francia de haber permanecido en manos de la burguesía."